白玉苦瓜有多重象征意义，它不仅是民族智慧的结晶，也是民族灾难的见证，是苦难洗礼之后民族日渐成熟、饱满的投射。诗人、台湾、中国，甚至任何一个个体生命都可以成为白玉苦瓜。

它也被看作是中华民族历史的一个缩写，是中华民族命运的象征。此外，白玉苦瓜还被巧妙地作为古代文化的化身，作为民族精神的象征，逐步引入对祖国、对民族的歌颂。

余光中的《欢呼哈雷》和《白玉苦瓜》是两首著名的诗歌作品。
《欢呼哈雷》是余光中于1963年创作的一首诗，以描写哈雷彗星出现在台湾夜空中的情景为题材。诗中以欢呼的口吻来表达对这一自然景观的赞美和喜悦之情，作者意在激励人们乐观、豁达地面对生活，象征着人们对美好事物的追求和对未来的期许。
《白玉苦瓜》是余光中于1978年创作的诗，以描绘农村生活为主题，表达了作者对时光流逝、岁月变迁的思考和感叹。诗中以苦瓜的形象来象征成长与变老，表达了作者对时间流逝和生活经历的体悟。诗中透露出对生命的热爱和对人生价值的思考，呈现了一种冷静、深刻的情感。