小笼包相传源于北宋京城开封的灌汤包，现代形式的小笼包起源于江南常州府（今江苏省常州市），后又在各地得到发展和演变，形成不同的口味。清代道光年间，在今江苏常州出现了现代形式的小笼包，并在各地都形成了各自的特色，如常州味鲜、南京味清、无锡味甜。

在江、浙一带习惯叫做小笼馒头，四川、芜湖叫做“小笼包子”，武汉叫做“蒸包”，一般一个蒸笼里有10个包子，10个包子为一笼。

每个地区的小笼包是不同的，比如无锡小笼包，无锡的小笼包以皮薄卤多、口味鲜甜而誉遍沪、宁、杭一带，是无锡传统名点，已有上百年历史。加蟹小笼包是常州季节性的传统风味小吃，每年中秋节前后，桂花盛开之际上市供应。

小笼包，本称小笼馒头，是中国著名的汉族传统面点小吃，最早出现于清代同治年间的江苏省常州府一带。在江浙一带习惯叫做小笼包。

小笼包的由来

小笼包是清朝同治年间，南翔镇上面有家包子店，由于竞争日趋激烈，店老板为了争抢生意，就一直琢磨怎么把皮变得薄一些，把馅弄得多一些，工艺日趋改进，小笼包就这样诞生了。正宗小笼包起源自嘉定县的南翔镇，所以现在很多小笼包也冠以南翔的名字，但多以有逾百年历史的上海南翔馒头店为正宗。 在天津人们称小笼包为“狗不理”，意思就是狗吃了小笼包以后都不舍得放下，去理周围别的事情。

小笼包的历史可上溯至北宋，尚有类似的“灌汤包子”流传至今。现代形式的小笼包起源于清代道光年间的常州府，并在各地都形成了各自的特色，如常州味鲜，无锡味甜，苏州味美，但都具有皮薄卤足、鲜香美味等共同特点，并在开封、天津等地也得到了传扬。

北宋时期的“山洞梅花包”和“灌汤包子”有着传承上的渊源关系，在靖康之变后由北宋皇室南迁时带入江南后演变而来，与中国北方地区流行的灌汤包子系出同门，千百年来传承一直没有断绝，并在各地得到了创新和发扬。