文昌鱼（学名：Branchiostoma）是文昌鱼科文昌鱼属动物的总称， 又称蛞蝓鱼。脊索动物，文昌鱼纲，文昌鱼目，文昌鱼科。长约50 mm。形似小鱼，无头，两端尖细。体侧扁，半透明，脊索贯穿全身。前端有眼点。口藏于口笠内，口笠边缘有38～50条缘膜触手。具背、臀和尾鳍。腹部有1对腹褶。雌雄异体，生殖腺左右成对排列。栖息于疏松沙质海底，常钻在沙内，仅露出前端，滤食硅藻及小型浮游生物。

文昌鱼的意思是罗非鱼

文昌鱼是原始鱼类的祖先。

现代研究表明，大约42.8亿年之前，最早的地球生物就已经出现了，不过，从最简单的微生物一步步演化成为了人类，这其中经过了很多复杂的环节，比方说如果鱼类没有出现，可能如今的一切都不会发生。

在成为国家二级保护动物之前，文昌鱼一直都是非常受欢迎的鱼类，因为它营养价值极高，而且肉质鲜美、口感丰富。

不过，很多人不知道的是，文昌鱼还是一种古老的活化石，至少在4亿多年前，文昌鱼就已经出现了，现代研究也表明，文昌鱼是脊椎动物的祖先，它属于无脊椎动物向着脊椎动物过渡的中间环节，同时，文昌鱼也是原始鱼类的祖先。

等到时间来到泥盆纪的时候，这个时候，地球上原始的鱼类已经成为了最大的脊椎动物类群，它们生活在海洋之中，迎来了快速发展时期，并且演化出了两栖动物，为后来爬行动物、鸟类、哺乳动物，甚至是人类的出现，都打下了夯实的基础。