小苦菜比较好，农村野地较多些，民间食用苦菜就是小苦菜，已有二千多年的历史，亦常用做草药。苦菜有很多种，其中有开紫色花的苦菜，也就是荣苦菜一年生草本或略成半灌木状，植株有苦香气。

茎单生或少数，灰白色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠，花冠紫色。花果期4-7月。生于平原、丘陵、林下、草地、荒地、田间、河边、路旁等处，全草可以入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、抗过敏等作用。

叶晒干捣碎得“苦绒”。分布于我国东部。

苦菜和菊苣是两种非常优质的牧草，它们的营养价值都很高，并且口感好，牲畜喜食，两者区别也是很大的，外形、习性和功效等都有所不同。

一、苦菜和菊苣外观不同

苦菜植株较为矮小，茎叶光滑，叶片呈锯齿状，能开出黄色的小花，菊苣植株更高，叶片比较宽大，外形有点像莴笋。

二、苦菜和菊苣生活习性不同

苦菜能耐寒耐旱，适应能力强，在北方地区种植广泛，菊苣既能耐寒又能耐热，不择土壤，在我国南北方各地都能种植，生存能力更强，种植范围非常广。

菊苣是人工种植的蔬菜，味道不太苦，而苦菜，这是野菜，味道要苦一些