每年春季2月下旬至3月初成群的个体由海进入江河及其支流或湖泊中进行产卵洄游。当年孵出的幼鱼顺流而下，在河口或咸淡水中生活，次年下海生长和肥育。以挠足类、枝角类、轮虫等浮游动物为主要食物，此外也食小鱼的幼鱼；摄食的种类常与栖息地及鱼体大小有关。[

3龄鱼体性成熟，5月下旬常在流速缓慢的淡水河湾处产卵。在鱼苗和幼鱼期生长速度较快，每天平均可长1mm左右；同龄成鱼生长速度差异较大，1-3冬龄的鱼体，雄鱼体长和体重幅度一般大于雌性，其最大值也比雌性大；4冬龄鱼的体长和体重，已达到最大生长限度、体长可达410mm，体重可达360g；5龄鱼的体长、体重都不再增长。